As agruras em 2010 foram tantas que já poucos sportinguistas lembram o curto estado de graça vivido entre Fevereiro e Março, com Carvalhal aos comandos. A Liga Europa chegou, então, a parecer um objectivo acessível. A eliminação sem derrotas perante o At. Madrid, futuro vencedor da prova, pôs fim ao sonho. Após o 0-0 da primeira mão, o último objectivo da temporada gorou-se num empate (2-2) inglório, dominado pelo talento de Aguero.