O Chelsea, adversário do Benfica nos quartos da Champions, goleou o Leicester City por 5-2, com um bis de Fernando Torres, e apurou-se para as meias-finais da Taça de Inglaterra. Há cinco meses que o avançado espanhol não marcava, naquela que foi a quarta vitória consecutiva para Di Matteo, ex-adjunto de Villas-Boas e agora líder dos «blues».

Fernando Torres não marcava desde 19 de outubro, precisamente um bis noutra goleada, desta feita europeia, sobre o Genk (fase de grupos da Liga dos Campões), num total, até então, de apenas quatro golos na temporada (dois na Premier League). Nesta tarde marcou mais dois, ambos após assistência do português Raul Meireles, que foi titular. Além de bisar, «el niño» esteve na origem do canto que culminou no golo inaugural de Cahill, logo aos 12 minutos, assistiu Kalou para o 2-0, aos 17, e Raul Meireles para o 5-2, sobre os 90.

Em Stamford Bridge, frente ao 12º classificado da Championship, que se fez acompanhar de seis mil adeptos, o treinador italiano fez várias alterações no onze, mantendo apenas Petr Cech, que vestiu a braçadeira de capitão, Ivanovic, Sturridge e Juan Mata, relativamente à eliminatória europeia com o Nápoles. Bosingwa e Raul Meireles foram, por isso, titulares, enquanto Hilário e Paulo Ferreira não saíram do banco.

Logo aos 12 minutos, Gary Cahill inaugurou o marcador de cabeça, após um canto de Juan Mata que deixou o guarda-redes Kasper Schmeichel pregado ao chão. Na celebração, o central inglês mostrou uma camisola com a inscrição «pray for Muamba» [rezem por Muamba], jogador do Bolton que sofreu uma paragem cardíaca em pleno relvado. Pouco depois, aos 18, Kalou fez o segundo, após assistência de Fernando Torres, finalizando com um toque por baixo do corpo do guarda-redes filho de Peter Schmeichel.

Ainda na primeira parte, Fernando Torres esteve perto de marcar, mas o facto de não o ter conseguido acabou por não ser... surpreendente. No segundo tempo tudo mudou e a resposta à crise de golos não ficaria pela assistência a Kalou.

O internacional espanhol bisaria aos 67 e 85 minutos, ambos com o contributo de Raul Meireles. Pelo meio, Beckford reduziu para o Leicester, precisamente um minuto depois de David Luiz ter substituído Ivanovic no eixo da defesa (77). Marshall ainda faria o 4-2, mas Raul Meireles selaria a goleada sobre o apito final, assistido por Fernando Torres, o homem do jogo.

Foi a quinta vez nas últimas sete épocas que o Chelsea passou às meias-finais da Taça de Inglaterra. O Manchester City, detentor do título, já não está em prova, ao contrário do finalista Stoke City, que disputa a passagem às meias com o Liverpool.

O Benfica recebe o Chelsea na primeira mão dos quartos da Champions a 27 de Março, visitando Stamford Bridge a 4 de Abril.

Equipas:

Chelsea: Cech; Bosingwa, Ivanovic (David Luiz, 76), Cahill e Bertrand; Obi Mikel, Raul Meireles, Sturridge e Juan Mata (Malouda, 46); Fernando Torres e Kalou (Essien, 63).

Suplentes não utilizados: Hilário, Lampard, Drogba e Paulo Ferreira.

Leicester: Schmeichel; St. Ledger (Schlupp, 63), Morgan, Bamba e Konchesky; Gallagher (Peltier, 43), Wellens (Marshall, 83), Danns e Dyer; Nugent, Beckford.

Suplentes não utilizados: Smith, Howard, Kennedy e Hopper.