O tenista português Rui Machado, actual 110º no ranking mundial, qualificou-se neste sábado para a final do Torneio challenger em Rijeka, na Croácia. No jogo decisivo, domingo, Rui Machado vai defrontar o esloveno Grega Zemlja, actual 154º do circuito ATP.

O número dois português superou o italiano Simone Vagnozzi em dois sets (6-2 e 6-2), em apenas 78 minutos.

«Fiz um jogo a roçar a perfeição. O trabalho duro dos últimos meses está a começar a notar-se em competição. A prioridade é recuperar energias para que amanhã (domingo) possa estar no meu melhor», afirmou Rui Machado, citado pela agência Lusa.

O outro finalista, Grega Zemlja, superou o italiano Paolo Lorenzi, (4-6, 6-4 e 6-4) num duelo com duas horas e 25 minutos de duração. Com a presença na final, Rui Machado já garantiu 2.500 euros e 48 pontos para o ranking ATP, valor que aumentará para 4.300 euros e 80 pontos em caso de vitória na final.