Não serve de compensação, mas suaviza a dor: Portugal não é a única selecção com tradições a falhar o Europeu Sub-21 do próximo ano. As três últimas campeãs da categoria também não passaram da fase de qualificação. A Alemanha foi eliminada na fase de grupos, Holanda e Itália caíram agora no play-off.

A Holanda ainda venceu na Ucrânia por 2-0, esta terça-feira, mas tinha perdido em casa por 3-1 e ficou pelo caminho. Já a Itália foi copiosamente derrotada pela Bielorússia (3-0) de nada servindo o triunfo (2-0) na primeira-mão. Melhor sorte teve a Espanha, que venceu por 3-0 na Croácia e confirmou vantagem caseira (2-1).

Refira-se, de resto, que os carrascos de Portugal na fase de grupos tiveram sortes diferentes. A Inglaterra, segunda classificada, segue em frente depois de eliminar a Roménia (2-1 e 0-0), enquanto a Grécia, primeira classificada, foi eliminada pela República Checa (duas derrotas, 3-0 fora e 2-0 em casa).

Desta forma estão definidas as doze equipas que em Junho de 2011 vão disputar o Europeu Sub-21, na Dinamarca. São elas a Espanha, a Inglaterra, a Ucrânia, a Bielorússia, a Suíça, a República Checa e a surpreendente Islândia, que esta terça-feira se juntaram ao país organizador: a Dinamarca.