Após a derrota contra o Arsenal (2-0) no sábado passado, e contrariamente ao que estava previsto, o técnico do Stoke City, Tony Pullis, marcou um treino para segunda-feira de manhã. Aparentemente, foi este facto que desencadeou o resto da história. Os jogadores não terão gostado, porque esse era dia de folga e pelo meio havia festa de Natal da equipa, e o avançado James Beattie assumiu-se como porta-voz do descontentamento. Foi tirar satisfações com o treinador, a coisa azedou e os dois chegaram a trocar uns socos.
A história é relatada em vários jornais ingleses nesta segunda-feira. O clube mantém-se em silêncio. Não confirma, mas também não desmente. E o facto é que esta manhã houve treino. E que Beattie não integrou os trabalhos, embora tenha estado nas instalações do clube. Da festa de Natal não se sabe mais nada.