Aquém do objetivo de dois pódios assumido pelo COP, com o bronze solitário de Telma Monteiro, a colheita de medalhas da representação portuguesa nos Jogos do Rio foi a mais fraca desde 1992 – última vez em que Portugal saiu de uns Jogos sem medalhas. No entanto, o desempenho global, aferido pelo número diplomas, foi o mais consistente desde os Jogos de 2004, em Atenas.
Contando com Telma, foram 11 os representantes lusos com direito a diploma olímpico – isto é, lugar entre os oito primeiros - contra dez nos Jogos de Londres e nove em Pequim. O número de modalidades (sete: judo, canoagem, atletismo, triatlo, futebol, ténis de mesa e ciclismo) iguala o melhor de sempre, conseguido precisamente em Atenas, naquele que permanece como o melhor desempenho dos portugueses nos Jogos – mesmo sem ter sido conquistada uma medalha de ouro.
No que se refere a desempenhos individuais, Telma Monteiro, porta-bandeira de Portugal no desfile de encerramento é, naturalmente, o maior destaque, acertando contas com o pódio olímpico à quarta tentativa e conseguindo enfim a distinção que faltava a um dos currículos mais preenchidos do desporto português, no que se refere a Mundiais e Europeus.
O destaque imediato vai para os representantes da canoagem, com saliência para o K2 masculino (Emanuel Silva e João Ribeiro), que terminou a final a menos de 30 centésimos do pódio. O bom momento de Fernando Pimenta (K1 1000 m), demonstrado nas eliminatórias e na meia-final, acabou atraiçoado na final, por aquilo que definiu como «fatores externos», enquanto a tripulação de K4 não conseguiu ir além do estatuto de outsider na final.
No rol de representantes que excederam as expetativas é obrigatório incluir João Pereira, com um notável 5º lugar no triatlo, a 9 segundos do pódio. Patrícia Mamona superou por duas vezes o anterior recorde nacional e só por força do altíssimo nível da final de triplo salto não foi além do 6º lugar. O 6º lugar de Ana Cabecinha nos 20 km marcha também melhora os seus registos em Jogos anteriores, enquanto a 6ª posição de Nélson Évora, no triplo masculino, com o melhor salto da temporada, deve ser vista num contexto positivo, face aos problemas sentidos ao longo do ano pelo ex-campeão olímpico de 2008.
Marcos Freitas, afastado nos quartos de final pelo futuro medalha de bronze, foi o melhor representante de uma modalidade, o ténis de mesa, da qual se esperava um pouco mais, em especial na variante coletiva. No futebol, era difícil pedir mais a um grupo composto com extrema dificuldade pelo selecionador, embora a goleada sofrida com a Alemanha nos quartos tenha atenuado um pouco a excelente imagem deixada nos dois primeiros jogos. Dentro das expectativas, o 7º lugar de Nélson Oliveira na prova de contra-relógio confirma as suas credenciais nesta especialidade.
Fora dos oito primeiros, mas ainda com desempenhos positivos, realce para os 9º lugar de Susana Costa na final do triplo e de José Carvalho no slalom de canoagem, de Luciana Diniz no concurso de saltos, e ainda para o 10º de Rui Costa na prova de estrada, a melhorar a posição obtida em Londres. Alexis Santos, com um recorde nacional nos 400 m estilos e uma 12ª posição nos 200 m, assinou o melhor registo da natação portuguesa desde os Jogos de 1988. Entre os resultados aquém do esperado, para lá dos casos já referidos de Fernando Pimenta e da seleção de ténis de mesa, uma referência final para a eliminação prematura de Rui Bragança no taekwondo, a provocar um desabafo amargurado ao campeão europeu em título.
Portugal e os Jogos Olímpicos, nos últimos 40 anos
1976 (Montreal)
Medalhas: 2
Carlos Lopes, 10 mil metros (prata)
Armando Marques, tiro (prata)
Classificações entre os 8 primeiros: 4
Modalidades: atletismo (2), tiro e judo
1980 (Moscovo)
Medalhas: 0
Classificações entre os 8 primeiros: 0
1984 (Los Angeles)
Medalhas: 3
Carlos Lopes, maratona (ouro)
Rosa Mota, maratona (bronze)
António Leitão, 5 mil metros (bronze)
Classificações entre os 8 primeiros: 6
Modalidades: atletismo (5) e natação
1988 (Seul)
Medalhas: 1
Rosa Mota, maratona (ouro)
Classificações entre os 8 primeiros: 2
Modalidade: atletismo (2)
1992 (Barcelona)
Medalhas: 0
Classificações entre os 8 primeiros: 5
Modalidades: atletismo (2), hóquei em patins, canoagem e judo
1996 (Atlanta)
Medalhas: 2
Fernanda Ribeiro, 10 mil metros (ouro)
Hugo Rocha e Nuno Barreto, vela 470 (bronze)
Classificações entre os 8 primeiros: 9
Modalidades: atletismo (3), vela (3), futebol, vólei de praia e tiro
2000 (Sydney)
Medalhas: 2
Fernanda Ribeiro, 10 mil metros (bronze)
Nuno Delgado, judo (bronze)
Classificações entre os 8 primeiros: 8
Modalidades: atletismo, judo (2), vela (3), vólei de praia e tiro
2004 (Atenas)
Medalhas: 3
Francis Obikwelu, 100 m (prata)
Sérgio Paulinho, ciclismo (prata)
Rui Silva, 1500 m (bronze)
Classificações entre os 8 primeiros: 13
Modalidades: atletismo (4), ciclismo, vela (3), judo (2), canoagem, ginástica de trampolins e triatlo
2008 (Pequim)
Medalhas: 2
Nélson Évora, triplo salto (ouro)
Vanessa Fernandes, triatlo (prata)
Classificações entre os 8 primeiros: 9
Modalidades: atletismo (2), triatlo, vela (3), judo, taekwondo e remo
2012 (Londres)
Medalhas: 1
Fernando Pimenta/Emanuel Silva, canoagem (prata)
Classificações entre os 8 primeiros: 10
Modalidades: canoagem (4), remo, ténis de mesa, tiro, atletismo e vela (2)
2016 (Rio de Janeiro)
Medalhas: 1
Telma Monteiro, judo (bronze)
Classificações entre os 8 primeiros: 11
Modalidades: judo, canoagem (3), atletismo (3), triatlo, ténis de mesa, futebol e ciclismo