O jornalista e historiador Miguel Lourenço Pereira, editor da revista online «Futebol Magazine», e o investigador na área do futebol João Nuno Coelho (autor de vários livros, entre os quais «Portugal, a Equipa de Todos Nós» e «A Paixão do Povo, história do futebol em Portugal», decidiram avançar para uma empreitada profunda: fazer um levantamento histórico das competições europeias de futebol.
Ao nível desportivo e mediático, é normal começarmos a pensar em competições europeias a partir de 1956, com a criação da Taça dos Campeões Europeus. As primeiras seis edições dessa prova foram ganhas pelo Real Madrid, as duas seguintes pelo Benfica e é dessa competição que decorreu a atual Liga dos Campeões.
Mas este livro mostra-nos que a história das competições europeias começa muito antes. Na verdade, quase 60 anos antes.
Miguel Lourenço Pereira e João Nuno Coelho fazem até uma separação curiosa: chamam à fase pré Taça dos Campeões Europeias a das «Tardes Europeias»; a partir de 1956, com a criação da prova que dá o título ao campeão europeu de clubes, começou a fase das «Noites Europeias», apontam os autores.
A obra, de grande fôlego, está dividida em seis partes: na Parte I, essa tal fase das «Tardes Europeias» (1898-1955), com o Império do Futebol, As Primeiras Competições Europeias; A cultura das tertúlias de café, A mãe de todas as euro-taças, Domínio Austro-Italiano, o Ocaso da escola vienense e a A nova Europa.
Na Parte II (1955-1970), os autores referem-se à «Comunidade Europeia do Futebol», com o sonho de Hunot, A irrepetível epopeia do Real Madrid, Outros desafios europeus, Lisboa, Milão, as novas capitais e o Alargamento Europeu.
Entre 1970 e 1985, deu-se, referem os autores a «Ascensão e Queda». É a parte III do livro: O fim da idade da inocência, Futebol Total, RFA: República do Futebol Alemão, o Futebol volta a casa, Paraíso a Leste, Degelo Escandinavo e os dilemas da Europa Latina.
A Parte IV, «Entre o Céu e o Inferno», remonta ao período 1985-1993). Na encruzilhada, Hooliganismo!, o tempo dos «outsiders» e Calcio d'ouro. Segue-se a «Liga de Tubarões» (1993-2008), com o Admirável futebol novo, A reforma, Bosman: futebol sem fronteiras, Ainda e só para campeões, Provas em vias de extinção, UEFA-G14, o jogo do poder, Ricos e poderosos e O outro lado do espelho: as periferias.
A Parte VI, para fechar, é dedicada ao «Regresso ao Futuro» (2008-2013). A régua e o esquadro, o renascimento ibérico e a reinvenção do Futebol Total.
Num livro que mistura uma forte componente histórica com uma explicação sobre a evolução das táticas dominantes, o lado social e político não é esquecido.
A obra marca a estreia da editora «Amor à Camisola», chancela que refere ter «A paixão pelo futebol em letras impressas na alma de adepto».
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«Noites Europeias - Uma História das Competições Europeias de Clubes (1897-2013)» (II)
«Noites Europeias - Uma História das Competições Europeias de Clubes (1897-2013)» (III)