Neymar recusa entrar em polémicas com Barcelona ou Messi. Já no Japão, onde o Santos participa no Mundial de Clubes e onde terá os catalães como grandes rivais na luta pelo troféu, o internacional brasileiro diz que nada tem a provar. Nem as recentes declarações do «Rei» Pelé, que disse que o jovem de 19 anos é melhor do que o astro argentino, fazem com que mude o discurso.

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«Não vim para provar nada a ninguém. Sempre disse que Messi é o melhor jogador do mundo», afirmou o jogador do «Peixe», que revelou ainda que a equipa está a estudar formas de travar o 10 «culé»: «Pará-lo é muito difícil, mas estamos a ver formas de o fazer abrandar.»

Os dois títulos intercontinentais do Santos datam de há quase 50 anos (1962 e 63), sob o comando em campo precisamente de Pelé. A classe de Neymar faz com que os adeptos voltem ao passado e vejam em si um novo «Rei» do futebol. «Pelé foi uma lenda, único. Nunca serei como ele. A comparação é uma honra muito grande para mim, mas Pelé é único e ninguém vai chegar onde ele chegou. Estou focado neste Mundial, que é muito importante. Não só para mim, mas para todos os companheiros», garante Neymar. No entanto, parece claro que para este particular duelo os paulistas sentem-se bem preparados. «Já há muito que ganhámos a Libertador, mas estamos a trabalhar neste Mundial de Clubes desde o início da segunda metade da época.

O assédio dos loucos adeptos japoneses não deixou o craque indiferente: «Chega a surpreender. Ser reconhecido do outro lado do mundo deixa-me muito feliz. Agradeço a todos pelo carinho, a todos os japoneses. Fui recebido muito bem aqui.»

Para chegar a defrontar o Barça, na final da competição, o Santos vai ter de eliminar o Monterrey (México) ou o Kashiwa Reysol; por sua vez, o Barcelona irá defrontar nas meias-finais o Al Sadd (Qatar) ou o Esperance (Tunísia).