Portugal prepara-se para iniciar neste sábado a sua participação nos Mundiais de Crosse, que se realizam em Bruxelas, com as principais esperanças centradas no sector feminino. A representação masculina apresenta baixas de vulto e a selecção nacional aposta assumidamente num lugar perto do pódio no que diz respeito às atletas femininas.
Entre as eleitas para representar Portugal, Ana Dias, Anália Rosa e Helena Sampaio vão correr as duas distâncias (curta e longa). Além disso, a equipa portuguesa compete ainda com Elisabete Lopes, Mónica Rosa e Olga Machado, inscritas no crosse longo de sábado, e Jéssica Augusto, Marina Bastos e Cláudia Perreira, que vão correr o crosse curto no domingo.
No ano passado, a representação feminina foi quinta classificada no crosse longo e sexta na distância curta. Agora, e com o poder das selecções africanas a ser dado seguro, Portugal tentará melhorar a sua participação.
Em masculinos, as expectativas, à partida, são mais modestas. Eduardo Henriques, Paulo Guerra e Hélder Ornelas não vão competir em Bruxelas e o facto não permite que se estabeleçam metas. A equipa é menos experiente do que o costume e, já se sabe, do outro lado estarão também selecções europeias de peso e, claro, os representantes africanos que costumam dominar estas competições.
O domínio africano fica bem evidente quando se tem em conta que o Quénia soma já 18 títulos consecutivos no crosse longo masculino e cinco no feminino. A Etiópia já festejou sete vitórias na distância longa feminina e dois na curta. Este ano, não se esperam grandes mudanças a esse nível e está praticamente garantida a luta entre quenianos e etíopes por lugares no pódio.
Na lista de favoritos está ainda o jovem etíope Kenenisa Bekele, que tentará somar, pela terceira vez consecutiva, os dois títulos de crosse longo e curto. E poucos duvidam que possa falhar nova festa. Já em femininos, as etíopes Worknesh Kidane e Derartu Tulu são nomes de topo e parecem não ter concorrência à altura, agora que a britânica Paula Radcliffe anunciou que não ia competir devido a lesão.
Calendário da prova:
Sábado, 20/03
11:40 - Juniores femininos
12:30 - Seniores masculinos curto
13:10 - Seniores femininos longo
Domingo, 21/03
12:15 - Juniores masculinos
13:05 - Seniores femininos curto
13:45 - Seniores masculinos longo
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