O etíope Haile Gebreselassie tornou-se este domingo o primeiro homem a correr a maratona em menos de duas horas e quatro minutos, estabelecendo um novo máximo mundial em Berlim. 2.03:59 h foi o tempo do lendário fundista etíope, que já era detentor da melhor marca desde há um ano: a 30 de Setembro de 2007, também em Berlim, Gebreselassie tinha corrido a distância em 2.04:26 h, tempo agora melhorado em quase meio minuto.
Foi o 26º recorde mundial conseguido por Gebreselassie no conjunto das várias provas de fundo. E foi, também, o terceiro recorde mundial consecutivo a ser alcançado em Berlim, depois de Paul Tergat ter baixado pela primeira vez das 2.05 h, em 2003.
«Hoje, tudo foi perfeito, o clima esteve perfeito, o público esteve perfeito. Estou muito contente», resumiu o campeão etíope, de 35 anos, após cortar a meta na Porta de Brandeburgo. Duas vezes campeão olímpico de 10.000 metros, Gebreselassie tinha definido este recorde mundial como o próximo objectivo de carreira, depois de ter renunciado a correr a maratona olímpica em Pequim, devido à elevada humidade, calor e poluição na capital chinesa.
Este domingo, em Berlim, Gebreselassie impôs-se aos quenianos James Kwambai (2.05:36 h) e Charles Kamathi (2.07:48 h).