As duas equipas de Manchester continuam de mãos dadas no topo da classificação da Liga Premier, com o United a manter um ponto de vantagem sobre os campeões, depois do jogos desta quarta-feira em que o Chelsea voltou a perder terreno, deixando os «reds» e «blues» do norte cada vez mais destacados, numa lura a dois, para o título.

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O Manchester United recebeu o West Ham em Old Trafford e entrou no jogo praticamente a ganhar, com Van Persie a marcar o primeiro golo aos 33 segundos. Ainda os adeptos se estavam a sentar, quando o avançado holandês recebeu uma bola de Carrick e rematou com o pé esquerdo. A bola sofreu um desvio num adversário e sobrevoou Jaaskelainen a caminho das redes dos «Hammers». Um golo, o mais rápido da temporada na Premier League, que tranquilizou, desde logo, a equipa de Alex Ferguson, talvez até em demasia. A equipa da casa, em vantagem, não se sentiu obrigada a pressionar como costuma fazer, até porque, esta temporada, o United está habituado a ganhar depois de sofrer.

Apesar de tudo, a equipa de Alex Ferguson teve sempre o jogo controlado e criou as melhores oportunidades na primeira parte. Com Rafael da Silva muito ativo sobre a direita, Van Persie esteve perto de voltar a marcar, Anderson e Chicharito também tiveram oportunidades claras.

Mas a verdade é cada vez que os «hammers» subiam no terreno, com destaque para as oportunidades de Carlton Cole e Modibo Maiga, a magra vantagem do United era colocada em causa e o golo da tranquilidade não chegava. Não chegou na primeira parte, nem na segunda, apesar dos redobrados esforços de Wayne Rooney, Van Persie e Chicharito. O golo madrugador do holandês acabou mesmo por valer três pontos que permitem ao United seguir no topo da competitiva liga inglesa.

Desespero antes do duplo sorriso

Mais dificuldades sentiu o City na visita a Wigan. A equipa de Roberto Mancini precisou de 69 minutos para abrir o marcador, mas depois precisou apenas de mais três para reforçar a vantagem que lhe permite seguir na peugada do vizinho.

Com Balotelli e Aguero na frente, apoiados por Da Silva, os «Citizens» até entraram fortes no ataque, mas a equipa da casa, depois de suster as primeiras investidas, conseguiu tapar todos os caminhos para a sua baliza, levando o adversário ao desespero. O intervalo chegava com rostos carregados junto ao banco de Mancini. As oportunidades tinham sido escassas e, do outro lado, o United estava a vencer.

Nada parecia resultar no jogo de City, que até podia ter sofrido o primeiro golo, numa oportunidade desperdiçada por Arouna Kone, mas logo a seguir à troca de Aguero por Kolarov, aos 68 minutos, Mancini pôde sorrir, com Balotelli a marcar numa recarga, depois de um primeiro remate de Gareth Barry. Três minutos depois, passe de Gareth Barry e bomba de Milner para o segundo. O City mantém, assim, a pressão sobre o vizinho, numa luta cada vez mais a dois, uma vez que o Chelsea já está a seis dos segundos e a sete dos primeiros.

Confira a classificação da Ligação Premier0

Resultados da 14ª jornada:

Terça-feira:

Sunderland-QPR, 0-0

Aston Villa-Reading, 1-0

(Benteke, 80m)

Quarta-feira:

Chelsea-Fulham, 0-0

Tottenham-Liverpool, 2-1

(Lennon, 7m; Bale, 16m)(Bale, p.b. 72m)

Swansea-WBA, 3-1

(Michu, 9m; Routledge, 11 e 39m)(Lukaku, 45m)

Southampton-Norwich, 1-1

(Lambert, 32m)(Snodgrass, 45m)

Everton-Arsenal, 1-1

(Fellaini, 28m)(Walcott, 1m)

Stoke-Newcastle, 2-1

(Walters, 81m; Jerome, 85m)(Cissé, 47m)

Wigan-Man City, 0-2

(Balotelli, 69m; Milner, 72m)

Man Utd-West Ham, 1-0

(Van Persie, 1m)