O árbitro Graham Poll usou de surpresa um auricular no jogo Fulham-Bolton da última jornada da Premier League e distribuiu um número inusitado de cartões por protestos. O treinador do Bolton, Sam Allardyce, ficou furioso por não ter sido avisado e ter servido de cobaia involuntária para o teste.
O sistema em causa, que já foi testado em França, permite ao árbitro estar em contacto com os seus auxiliares durante a partida. Allardyce acha que Poll distribuiu mais cartões do que o habitual por estar «sob escuta» e mostra-se arrependido por não ter tirado a equipa de campo quando soube.
«Devia ter-me recusado a jogar. Ele seria obrigado a tirar aquilo. Não se pode introduzir o que quer que seja sem aviso prévio», afirma o técnico dos ingleses, adversários do V. Guimarães na Taça UEFA, que apenas soube da iniciativa minutos antes do jogo, quando o seu assistente foi entregar a folha das equipas.
O principal responsável pelos árbitros em Inglaterra admite que devia ter avisado Allardyce, mas também garante que os treinadores sabiam que o sistema ia entrar em fase de testes, tendo sido autorizado pela FIFA.
«Gostava de ter avisado o Sam com uma semana de antecedência. Eu próprio também fui apanhado um pouco de surpresa. Íamos testá-lo no Manchester United-Chelsea, mas tivemos de o cancelar. Mas ele não deve ter medo. O que é dito entre árbitro e jogador fica entre eles. Não é comunicado ou guardado num disco para ser usado como prova, que deve ser o receio dele», afirma Keith Hackett, salvaguardando no entanto que a iniciativa tinha sido comunicada à associação de treinadores e mostrando-se surpreendido com a reacção de Allardyce: «Ele até foi uma das pessoas que adoptou a nova tecnologia e a usa para comunicar com os seus adjuntos no banco.»
E qual foi o problema no jogo? Poll mostrou dez cartões, expulsou Diouf e, garante Kevin Nolan, capitão do Bolton, «mostrou muitos cartões por palavras». «Não tive tempo para preparar os jogadores para a situação e claramente o Graham Poll também não», defende Allardyce. «A atitude dele, extremamente zelosa, enfureceu ambas as equipas e causou muita indisciplina desnecessária. Mostrou cartões a quatro dos meus jogadores, o que é impressionante. Os incidentes no jogo foram causados pelo facto de o árbitro estar sob escuta», defende Allardyce. Hackett contesta: «Não afectou nada a prestação do Graham Poll. Na verdade ajudou a comunicação.»
Seja como for, o treinador do Bolton duvida da eficácia destes métodos e diz que há outros mais urgentes. «Não vejo um auricular a melhorar o jogo ou a performance do árbitro. Acho que as câmaras de TV e as repetições instantâneas são a forma de avançar. Têm que fazer entrar as câmaras primeiro. Elas tiram a pressão dos árbitros.»