Ben Thatcher não é, de facto, flor que se cheire. O defesa do Manchester City que agrediu recentemente Pedro Mendes com uma bárbara cotovelada, está agora a contas com outro processo judicial. Desta vez, a acusação vem de Ralph Welch, um jovem jogador de 19 anos, do Blackburn Rovers, que foi vítima de Thatcher num jogo a contar para o campeonato de reservas, realizado no início do ano.
A história conta-se em poucas palavras. Aos vinte minutos de jogo, Welch tentou chegar-se a Thatcher, que conduzia o esférico, mas este, ao aperceber-se da aproximação do adversário, levantou o braço direito e com o cotovelo direito desfez literalmente o maxilar de Welch. O extremo do Blackburn apresentou queixa na polícia de Lancashire, mas os danos físicos arruinaram a sua carreira.
«Não tenho dúvidas que o Thatcher me aleijou propositadamente. Ele sabia perfeitamente o que fez e vai continuar a fazê-lo enquanto o deixarem jogar», afirmou Ralph Welch à imprensa inglesa. «Na altura não quis levantar grandes ondas porque estava a começar a minha carreira, mas depois de ver o que ele fez ao Pedro Mendes fiquei sem dúvidas. Esse homem deve ser afastado do futebol.»