Falar de Gelsenkirchen é como falar de Antuérpia, Viena ou Berna: é no fundo falar de memórias de sorriso no canto da boca. Ainda que a cidade possa não ser a mais espetacular da Alemanha, ou não tivesse ela crescido em consequência da Revolução Industrial.
Na verdade, Gelsenkirchen era uma vila de seis mil habitantes, até que chegou a mineração do carvão. A partir daí, e em cinco décadas, a localidade cresceu para 140 mil habitantes e tornou-se uma das cidades mais importantes para o desenvolvimento económico do país.
Foi a capital europeia de produção do carvão e refinação de petróleo e ainda é conhecida como a «cidade dos mil fogos», em referência às muitas chaminés que enchiam o ar de fumo. Hoje Gelsenkirchen tenta afirmar-se como a maior geradora de energia solar do país.
Obrigatório visitar:
Wissenschaftspark Gelsenkirchen
Localizado na antiga fábrica de aço e ferro fundido de Gelsenkirchen, este parque científico já recebeu o prémio alemão de arquitetura e é palco de regulares iniciativas artísticas, sobretudo devido à sua fachada envidraçada de 300 metros. O parque com um lago que foi instalado paredes meias com o edifício principal é uma popular zona de recreio local.
Castelo Horst
O Castelo Hortst é um dos edifícios renascentistas mais antigos da Alemanha. Na sua longa história de cinco séculos já foi um restaurante e uma discoteca, o que degradaram muito o local, até que a cidade de Gelsenkirchen comprou o edifício e o restaurou. Hoje é um centro cultural, que faz casamentos na antiga cozinha, e que pode ser visitado uma vez por mês.
Künstlersiedlung Halfmannshof
A casa dos artistas de Halfmannshof foi construída em 1931, para ser um polo artístico numa cidade demasiado industrial. Pretendia unir artistas de diferentes áreas num espaço de criação e troca de ideias, tendo sido aberta por um pintor, um escultor, um artista gráfico e dois arquitetos. Hoje é possível visitar a casa, conhecer os ateliers e passear pelos jardins.
Obrigatório fazer
Gelsenkirchen não oferece a mais completa lista de coisas para visitar e conhecer, mas talvez valha a pena dar um salto ao Nordsternpark: um parque localizado no complexo das antigas minas de Zeche Nordstern, que foram fechadas em 1993. Hoje em dia é um parque natural gigante, com um anfiteatro para receber eventos, e que se destaca pelos seus espaços verdes e pelos seus trilhos muito procurados pelos amantes do trail.
