Sexta-feira será dia de novidades na Selecção Nacional de sub-21. Hugo Almeida fica a saber se pode jogar no sábado ou será afastado da meia-final do Europeu. Tudo depende do resultado da ecografia à coxa direita que o jogador vai efectuar. Para já, o jovem encontra-se tranquilo. «Penso que poderei jogar. Vou fazer a ecografia e logo se verá. Entretanto tenho feito muito gelo», referiu o avançado do F.C. Porto antes da viagem para Dusseldorf, onde Portugal preparará o confronto com a Itália.
Autor do primeiro golo frente à Alemanha, no jogo em que se concretizou a passagem de Portugal às meias-finais do Campeonato da Europa, Hugo Almeida não cumpriu os 90 minutos por suspeita de micro-rotura na face posterior da coxa direita. João Resende, médico da Selecção, não adiantou pormenores sobre o caso, preferindo esperar pela ecografia «para ter certezas».
Caso se concretize o pior cenário, o seleccionador José Romão fica privado do jogador que marcou nas três partidas disputadas até ao momento pela Selecção das «quinas», e logo num jogo tão importante como o das meias-finais.
Para o embate de sábado no Estádio de Ruhr, em Bochum, estão já confirmadas as ausências de Lourenço, Carlos Martins e Raul Meireles, todos castigados com um jogo depois de terem visto o segundo cartão amarelo na competição. Por sua vez, o portista Ricardo Costa, expulso diante da Suécia, já cumpriu a suspensão e volta a fazer parte das opções do técnico nacional.
Em caso de vitória frente aos italianos, Portugal garante imediatamente a presença nos Jogos Olímpicos de 2004. Se o resultado for o inverso, então resta-lhe vencer o encontro de atribuição dos terceiro e quarto lugares com a selecção que perder na outra meia-final (Suécia ou Sérvia-Montenegro), para garantir um lugar em Atenas.