O United esteve a vencer o Everton por 4-2 aos 82 minutos, mas em Old Trafford o marcador terminou empatado a quatro bolas, num grande espetáculo da 35ª jornada, só ao alcance da Premier League.

Com três pontos de vantagem sobre o City, que ganhou no terreno do Wolverhampton por 2-0, e apenas três jogos para o fim, os «red devils» visitam o Cidade de Manchester na próxima ronda, num encontro que pode ser decisivo para o apuramento de campeão.

Nani, que tinha sido decisivo na reviravolta dos «red devils», com um golo e duas assistências, lutou muito pela vitória, mas a defesa acabou por comprometer o resultado mais desejado.

Depois de assistir Rooney (40m) e Welbeck (56m), Nani carimbou o regresso à titularidade com um grande golo, a picar a bola sobre Tim Howard, aos 60 minutos.

Antes, assistiu Welbeck para o 2-1, com uma jogada de insistência, em que ganhou o cabeceamento para um grande golo do jovem avançado inglês.

Ainda na primeira parte, um soberbo cruzamento de Nani, aos 40 minutos, foi desviado de cabeça para o fundo da baliza de Tim Howard por Wayne Rooney, que assinou, então, o 25º golo no campeonato. Aos 69 minutos bisaria para a história do clube, ao isolar-se no quarto lugar dos melhores marcadores de sempre, com 180 golos, mais um que os míticos George Best e Dennis Viollet, numa lista liderada por Bobby Charlton, com 249.

Foi uma resposta «à campeão», após o golo inaugural de Jelavic, aos 33. Um ex-«red devil», Darron Gibson, lançou Hibbert na direita, este cruzou para a cabeça do internacional croata, que, de ângulo apertado e pressionado por Rafael da Silva, bateu De Gea.

O Everton, que vinha de uma derrota nas meias-finais da Taça de Inglaterra, mas não perdia há quatro jornadas (um empate e três vitórias), não baixou os braços e reduziu por Fellaini, uma vez mais após assistência de Hibbert, aos 66 minutos.

O ManUtd respondeu de imediato, aos 69, por Welbeck e Rooney, com o camisola 19 a assistir o «10» para o 26º golo na Premier League, a apenas um do líder Van Persie (Arsenal), um 4-2 que fazia de Alex Ferguson um treinador sorridente.

A nove do fim, Evra acertou no poste, no penúltimo fôlego do United. Os «toffees» responderam novamente por Jelavic, que fez o 4-3 aos 83 minutos, após um mau alívio da defesa. Logo a seguir, Pienaar assinou o empate, assistido por Fellaini dentro da área. David Moyes nem queria acreditar.

Para o fim, precisamente no último minuto de descontos, ficou uma grande defesa de Tim Howard a Ferdinand, a negar a vitória ao anfitrião.

Nani não era titular desde o início de Março e foi a única alteração no onze de Alex Ferguson, que relegou para o banco Ashley Young, que simulou um penalty frente ao Aston Villa.

Do lado contrário, destaque para a titularidade de Pienaar e para a presença de três ex-jogadores do United no onze dos «toffees»: Tim Howard, Phil Neville e Darron Gibson. Os jovens portugueses João Silva e Francisco Júnior não foram opção para David Moyes.

Os «red devils» perseguem o bicampeonato, naquele que se afigura como o quinto título nos últimos seis anos. Falharam apenas a conquista da Premier League em 2009/10, ganha pelo Chelsea.

Equipas iniciais:

MANCHESTER UNITED

De Gea; Rafael da Silva, Ferdinand, Evans e Evra; Valencia (Chicharito, 89), Scholes (Phil Jones, 86), Carrick e Nani; Rooney e Welbeck

EVERTON

Tim Howard; Hibbert, Jagielka, Distin (Cahill, 84) e Phill Neville; Osman (McFadden, 63), Heitinga, Gibson, Pienaar e Fellaini; Jelavic