Dakar: Fabrizio Meoni faleceu em prova vítima de ataque cardíaco

Fabrizio Meoni faleceu esta manhã durante a 11ª etapa do Rali Dakar, ao que tudo indica vítima de ataque cardíaco. A morte do motociclista italiano, vencedor de duas edições e uma das figuras de referência do Dakar nas duas rodas, é a segunda nesta edição da prova, depois de na véspera o espanhol José Manuel Perez não ter resistido aos ferimentos sofridos num acidente.
Meoni sentiu-se mal aos 184km da etapa, com partida de Atar e chegada a Kiffa, na Mauritânia. O italiano, que partiu no segundo lugar da geral, foi assistido por um helicóptero da organização, que o encontrou desfalecido e tentou sem sucesso fazer a reanimação durante 45 minutos.
O veterano motociclista italiano, de 47 anos, disputava a sua última edição da prova, que venceu em 2001 e 2002. Meoni já tinha anunciado a intenção de retirar-se em 2004, mas decidiu correr no deserto africano uma última vez.
Etienne Lavigne, o director do Dakar, mostrou-se muito abalado pela morte de Meoni, que na sua opinião «marcou profundamente o Dakar». «Ficámos todos terrivelmente afectados pela notícia», afirmou.