Embora pouco mediática entre os portugueses, Colónia é das cidades mais importantes da Alemanha. É a quarta em número de habitantes (a seguir a Berlim, Hamburgo e Munique) e a mais antiga do país, tendo sido fundada pelos romanos ainda no período antes de Cristo.
Tem uma universidade desde o séc. XIV e é uma cidade muito ligada à investigação, tendo-se tornado sede de vários institutos e empresas ligados à ciência, mas também de várias marcas de automóveis, que aqui estabeleceram a base europeias (Ford e Toyota, por exemplo).
Para além disso tem uma vida cultural muito ativa, com dezenas de museus e bibliotecas, que se espalham ao longo das margens do rio Reno. A capital da água de colónia proporciona também um dos carnavais mais antigos e famosos do mundo, que se realiza desde o tempo dos romanos e é visitando por quase um milhão de pessoas por ano.
No entanto, e por muito ou pouco tempo que tenha, há uma coisa que não pode falhar: beber devagarinho e sempre pressas uma kölsch numa das imensas esplanadas que há por toda a cidade antiga. Provavelmente é o que um habitante de Colónia faria no seu lugar.
Obrigatório visitar:
Kölner Dom
A Catedral de Colónia, na sua construção de estilo gótico, recebe uma média de seis milhões de visitantes por ano, sendo o monumento turístico mais visitado de toda a Alemanha. Foi elevada a património mundial da UNESCO em 1996 e entre as maiores curiosidades está o santuário onde estão depositadas as supostas ossadas dos Três Reis Magos, trazidas de Milão.
Kölner Seilbahn
O teleférico de Colónia é bom, bonito e barato: por cinco euros (três euros para crianças) pode ter uma perspetiva de pássaro (diurna e noturna) ou até... casar. Desde 2008, há uma cabine para casamentos, com lugar para os noivos, um conservador e um convidado. O teleférico de Colónia funciona desde 1957 e é um sucesso, com mais 500 mil visitantes por ano.
Michael Schumacher private collection
Schumacher é natural de Hurth, nos subúrbios de Colónia, e por isso foi construído no bairro de Butzweilerhof o maior memorial à carreira do antigo piloto. A exibição permanente da coleção privada de Schumacher abre todos os dias, é gratuita e permite apreciar 12 carros originais do piloto na Fórmula 1, mais de 20 capacetes e cerca de 40 prémios.
Obrigatório fazer
Rheinauhafen era um dos portos de Colónia, com os seus armazéns e guindastes, até que foi transformado num bairro ultramoderno. Hoje é uma visita obrigatória. Pelo Museu do Chocolate, pelo Museu Alemão do Despoto e das Olímpiadas ou pelo maior parque de estacionamento subterrâneo da Europa (1,3 quilómetros de comprimento). Mas sobretudo pelos muitos edifícios de arquitetura futurista, da qual as Crane Houses (três complexos habitacionais em forma de guisdastes portuários) são o melhor exemplo. Imperdível.
