O ciclista espanhol Roberto Heras foi suspenso por dois anos e perdeu o título que tinha conquistado na Volta a Espanha em 2005 depois de um controlo positivo por EPO (eritropoietina) na 20ª e penúltima etapa da Vuelta, anunciou esta quarta-feira a Federação espanhola de ciclismo (RFEC).
Com esta decisão da RFEC, a vitória na Vuelta de 2005 passa a ser atribuída ao russo Denis Menchov, enquanto Roberto Heras perde o recorde de quatro triunfos na Volta a Espanha, mantendo-se a par do suíço Toni Rominger, com apenas três vitórias.
O ciclista espanhol, de 31 anos, já tinha sido suspenso, de forma preventiva, a 8 de Novembro de 2005 pela sua própria equipa, a Liberty Seguros, logo depois do primeiro resultado positivo ter sido tornado público, tendo sido depois, a 25 de Novembro, confirmado numa contra-análise.
«Estou convencido de que o método de análise de EPO não reúne todas as garantias. Nunca recorri a qualquer substância dopante», referiu Heras quando foi confirmado o controlo positivo.
A EPO é uma substância proibida pelo Comité Olímpico Internacional (COI) desde 1990. O caso de Heras é o segundo em que um ciclista é desapossado da vitória em sessenta edições da Volta à Espanha, depois de Angel Arroyo ter também perdido o título, em 1982 em benefício de Marino Lejarreta, devido à detecção de vestígios de anfetaminas num controlo.