Axel Witsel, o mais recente reforço do Benfica, é um jogador em ascensão, mas ficou mais conhecido fora da Bélgica por outros motivos. Uma entrada violenta sobre um adversário, em 2009, a que se seguiram outras manifestações de agressividade, valeram-lhe a fama de mau rapaz.

Esta será a primeira experiência de Witsel fora da Bélgica e do Standard Liège. Aos 22 anos, Witsel vai tentar confirmar longe de casa o potencial que todos lhe apontam. É um médio versátil, pode jogar também nas alas. Jorge Jesus aposta muito nele. O treinador já disse que as suas características se encaixam muito bem no que tem em mente para o Benfica.

Nascido a 12 de Janeiro de 1989, chegou ao clube com nove anos e foi lá que cresceu. Estreou-se em 2007 e fez parte da equipa que conquistou o título belga em 2008. No final desse ano, ainda com 19 anos, ganhou a Bota de Ouro para o melhor jogador do campeonato belga.

Foi também em 2008 que se estreou na selecção belga, onde já leva 19 jogos e cinco golos marcados. A má fama chegou depois. Logo no início da época 2009/10, em Agosto, uma entrada de Witsel custou uma perna partida ao polaco Marcin Wasilewski, do Anderlecht.

As imagens do lance correram mundo, o jovem médio viu-se no centro de um furacão de críticas. Sofreu ameaças, por parte dos adeptos do Anderlecht, e foi castigado com três meses de suspensão. Laszlo Boloni, ex-treinador do Sporting, era o técnico do Standard Liége e, na altura, comentava assim a situação: «É um momento que todos lamentamos, a começar por Witsel. Quando voltei ao balneário ele chorava como uma criança, e no fundo é isso que ele ainda é.»

O incidente havia de perseguir Witsel daí em diante. Mais tarde, em 2010, voltaram as evocações de Wasilewski quando protagonizou outro momento violento, dessa vez frente ao brasileiro Renato Neto, dos quadros do Sporting, que jogava no Cercle Brugge por empréstimo.

Algumas imagens de Axel Witsel:



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