Benfica e Paris Saint-Germain vão disputar os oitavos-de-final da Liga Europa e, para Pauleta, o vencedor desta eliminatória pode muito bem ser um dos finalistas.

«A final está cada mais perto e a equipa que sair vencedora deste embate vai ficar muito moralizada para o resto da prova. Quem seguir em frente pode atingir a final. É difícil apontar um favorito, pois são duas boas equipas, que estão em boa forma. Individualmente, o Benfica tem mais jogadores de qualidade, mas prevejo uma eliminatória equilibrada, com dois excelentes jogos», analisou o antigo goleador do PSG e da Selecção Nacional, nesta segunda-feira, em declarações ao site da UEFA.

Pauleta, que representou a equipa francesa entre 2003 e 2008 e foi considerado o melhor jogador do PSG dos últimos 40 anos, foi uma das figuras do último encontro com o Benfica. Foi nesta mesma ronda da então Taça UEFA, na época 2006/07. Pauleta marcou um dos golos da vitória por 2-1 na primeira mão, mas não evitou a derrota por 3-1 na Luz.

«O PSG ficou pelo caminho, mas a eliminatória foi muito equilibrada. O Benfica seguiu em frente graças a um golo marcado nos últimos minutos», lembrou o açoriano, referindo-se à grande penalidade convertida por Simão Sabrosa a um minuto do fim.

Foi há quatro anos e as mudanças, desde então, são evidentes para Pauleta. «O PSG está a fazer uma boa época e tem uma equipa que mistura jogadores experientes e de qualidade, com jovens promessas. Este grupo está a jogar junto há dois ou três anos e está mais forte. O Benfica, por seu lado, tem vindo a praticar um futebol de grande qualidade nos últimos dois anos e conta com excelentes jogadores. É uma equipa muito forte», considerou.

Para o fim fica mais um aviso ao Benfica, confirmado para a antiga glória portuguesa o bom trabalho de Antoine Kombouaré no comando dos parisienses: «O PSG é uma óptima equipa a defender e esta época não sofreu muitos golos. O Guillaume Hoarau e o Mevlüt Erdinç, que vieram ocupar o meu lugar, são muito fortes no ataque, mas também não podemos esquecer o Nenê e o Ludovic Giuly nos flancos.»

Quanto ao Benfica, Pauleta destacou os homens da frente. «O Benfica é muito forte no ataque, especialmente no flanco esquerdo, com Fábio Coentrão e Nico Gaitán", reconheceu Pauleta. "."

O Benfica-PSG, relativo à primeira mão dos oitavos-de-final da Liga Europa, realiza-se nesta quinta-feira, às 20h05.