Mario Balotelli costuma aparecer nestas páginas por aquilo que faz em campo e pelas extravagâncias fora dele. Ora, as duas em conjunto levaram a prestigiada revista Time a considerar o avançado do Milan uma das 100 pessoas mais influentes de 2013.

Balotelli é um dos poucos desportistas (LeBron James e Li Na são outros) a aparecer na lista. Considerado um ícone, o italiano foi assim descrito na Time pelo compatriota Gianfranco Zola, antigo internacional e atual treinador do Watford.

«Mario tem todas as qualidades para ser um jogador de top: força e atleticismo, assim como um bom entendimento do jogo ¿ tudo aspetos positivos.

Trabalhei com Mario durante um curto período nos sub-21 de Itália. Gostei imediatamente dele. Gostei do modo como ele agia e da sua compostura e calma perante situações. Podia afastar as coisas que aconteciam à sua volta com um encolher de ombros. Só os grandes jogadores têm essa calma.

Mario pode jogar as grandes partidas e lidar bem com os momentos cruciais, mas tem de manter o controlo. Isso é vital para ele.

De fora, as pessoas acham que ele é um louco, mas não é. Mario é uma pessoa amável, muito humilde e divertido. Posso garantir que foi sempre um prazer lidar com ele. Voltou de Inglaterra para Itália como protagonista, com muita atenção. Agora tem de assegurar que mantém o controlo e o foco. Mario adora a pressão, mas para o sucesso tem a ver com encontrar-se equilíbrio.»